Ba câu hỏi cho Arne Slot: Szoboszlai đá ở đâu, dùng Isak thế nào và chiến lược xoay tua ra sao?

Sau khi Liverpool lên ngôi vô địch Premier League vào tháng 5, mọi sự chú ý đã đổ dồn vào hoạt động trên thị trường chuyển nhượng mùa Hè. Họ đã đầu tư gần 450 triệu bảng (và thu về khoảng 260 triệu bảng), xây dựng một đội hình hoàn toàn mới cho huấn luyện viên Arne Slot.

Tuy nhiên, việc chiêu mộ cầu thủ có lẽ chỉ là phần dễ nhất. Giờ đây, Slot cần phải nghiêm túc suy nghĩ về cách sắp xếp đội hình để đối phó với lịch thi đấu dày đặc 7 trận trong vòng 20 ngày. Về vấn đề này, tác giả Andy Jones của The Athletic đã chia sẻ về ba câu đố chiến thuật đang làm đau đầu vị thuyền trưởng Liverpool.

Câu đố về vị trí của Szoboszlai

Có lẽ không ai trong giai đoạn tiền mùa giải có thể lường trước được rằng, sau khi đá hậu vệ cánh phải trong trận giao hữu kín với Stoke City, Szoboszlai lại ra sân ở vị trí này trong 3 trên 4 trận đầu tiên tại Premier League.

Không chỉ hoàn thành tốt vai trò này, tuyển thủ Hungary còn có những màn trình diễn phi thường trong các trận đấu với Newcastle, Arsenal và Burnley.

Sau khi Arnold ra đi, sự xuất hiện của Frimpong tưởng chừng là phương án lý tưởng để cùng Bradley tạo nên sự chắc chắn cho cánh phải. Tuy nhiên, chấn thương liên tiếp của cả hai đã buộc Slot phải tìm giải pháp thay thế.

Hậu vệ cánh phải rõ ràng không phải vị trí sở trường của Szoboszlai, nhưng kỹ thuật và khả năng chuyền bóng của anh mang phong cách giống Arnold, hoàn toàn khác biệt so với Bradley và Frimpong. Anh đã được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận trong hai cuộc đối đầu với Newcastle và Arsenal, thể hiện nền tảng thể lực dồi dào, khả năng phòng ngự vững chắc và sự linh hoạt trong việc di chuyển vào trung lộ khi đội nhà kiểm soát bóng. Cú đá phạt thành bàn quyết định vào lưới Arsenal là phần thưởng xứng đáng cho màn trình diễn tuyệt vời của anh.

Điều này đặt ra một bài toán khó cho Slot: tiếp tục để ngôi sao tuyến giữa này đá hậu vệ, hay trả anh về vị trí quen thuộc?

Cả hai lựa chọn đều có ưu và nhược điểm riêng.

Sự xuất hiện của Wirtz đã làm dấy lên cuộc tranh luận về việc ai trong bộ ba tiền vệ vô địch của Liverpool sẽ phải nhường chỗ. Và vì vị trí sở trường của Szoboszlai chính là số 10, cũng là vị trí của Wirtz, nên anh được coi là người nhiều khả năng phải hy sinh nhất.

Qua những lời Slot nói về Szoboszlai, có thể thấy ông rất trân trọng cầu thủ 24 tuổi này. Sau trận đấu với Arsenal, Slot chia sẻ: "Cậu ấy luôn hiểu rõ tinh thần cần có của một cầu thủ Liverpool. Khi khoác lên mình chiếc áo này, bạn phải cống hiến hết mình, bất kể ở vị trí nào."

Lý tưởng nhất, Slot muốn cả Gravenberch, Mac Allister, Szoboszlai và Wirtz cùng xuất phát. Nhưng tuyến giữa chỉ có 3 vị trí, làm sao để sắp xếp là một bài toán khó.

Trong ngắn hạn, việc Szoboszlai đá hậu vệ cánh phải đã tạm thời giải tỏa cuộc chiến vị trí ở hàng tiền vệ, nhưng về lâu dài, Szoboszlai vẫn cần trở về khu trung tuyến, nơi anh có thể sẽ cạnh tranh vị trí số 8 chính thức với Mac Allister.

Câu đố về cách sử dụng Isak

Liverpool đã chờ đợi cả mùa Hè để có được Isak. Gần đây, tiền đạo người Thụy Điển đang dần làm quen với môi trường mới và xây dựng sự ăn ý với các đồng đội.

Chân sút trị giá 125 triệu bảng này xứng đáng với sự chờ đợi và khoản đầu tư lớn – đội bóng của Slot đã giành 4 chiến thắng liên tiếp ngay từ đầu mùa giải mà chỉ có những lựa chọn hàng công hạn chế.

Giờ đây, chiến lược gia người Hà Lan cần giải quyết hai vấn đề: làm thế nào để tích hợp Isak một cách tốt nhất, và liệu Ekitike và Isak có thể cùng tồn tại trên sân hay không.

Tuyển thủ Thụy Điển đã có màn ra mắt ngắn ngủi trong trận đấu với Kosovo vào tuần trước, đây là trận đấu chính thức đầu tiên của anh kể từ tháng 5. Anh trông có vẻ ổn, nhưng vẫn cần được sử dụng một cách thận trọng.

Trước trận đấu với Burnley, Slot cho biết: "Đừng kỳ vọng cậu ấy sẽ đá trọn vẹn 90 phút mỗi trận. Điều đó là bất khả thi trong vài tuần tới. Cậu ấy đã bỏ lỡ toàn bộ giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải, và đã ba tháng không tập luyện cùng đội. Với lịch thi đấu dày đặc và thời gian tập luyện có hạn, chúng tôi phải giúp cậu ấy dần lấy lại thể trạng."

"Đây sẽ là một thách thức, nhưng chúng tôi chiêu mộ cậu ấy cho tương lai sáu năm, chứ không phải chỉ hai tuần. Nếu có lúc tôi thay cậu ấy ra sân hoặc chỉ cho cậu ấy một khoảng thời gian ngắn, người hâm mộ cần hiểu đó là vì tình trạng thể lực của cầu thủ."

Việc sở hữu cả Isak và Ekitike là một lợi thế, bởi nó không đòi hỏi Isak phải lập tức lấp đầy khoảng trống trong đội hình. Vấn đề lớn hơn là làm thế nào để cả hai tiền đạo này cùng tồn tại. Phương án khả thi nhất là để Ekitike đá cánh trái, dù việc thay thế Gakpo không hề dễ dàng, nhưng cầu thủ người Pháp cũng có thể đá vị trí số 10.

Trong ngắn hạn, khi Ekitike vẫn đang hòa nhập với nhịp độ Premier League, phương án ban đầu của Slot có thể là để Ekitike đá chính và sau đó Isak vào sân thay thế. Tuy nhiên, nếu hàng công gặp chấn thương trong những trận đấu đầu tiên, chiến thuật sẽ cần được điều chỉnh.

Câu đố về chiến lược xoay tua

Ở mùa giải trước, điều khiến Slot tiếc nuối nhất là việc ông đã xoay tua đội hình không đủ.

Ông nhanh chóng cố định khoảng 15 cầu thủ chủ chốt, trong khi các cầu thủ khác chỉ có thời gian ra sân ít ỏi ở các giải đấu cúp quốc nội. Điều này rất quan trọng để xây dựng lợi thế dẫn đầu tại Premier League, nhưng lại khiến cả đội xuống sức nghiêm trọng sau tháng Ba. Liverpool đã thua tiếc nuối trên chấm luân lưu tại Champions League trước đội sau đó là nhà vô địch Paris Saint-Germain, và thất bại hoàn toàn trong trận chung kết Carabao Cup trước Newcastle.

Lịch thi đấu dày đặc trước kỳ tập trung đội tuyển quốc gia tiếp theo sẽ là cơ hội để Slot thực hiện triết lý xoay tua của mình – mặc dù chỉ có trận đấu vòng 3 Carabao Cup với Southampton là phù hợp để xoay tua diện rộng.

Không nghi ngờ gì, chất lượng đội hình Slot sở hữu ở mùa giải này đã cao hơn rất nhiều. Các cầu thủ ra đi đều đã được thay thế hoặc nâng cấp. Chẳng hạn, sau khi Wirtz đến, anh cùng với Curtis Jones (hiện đang chấn thương) đã tạo thành 5 lựa chọn cho hàng tiền vệ. Hàng thủ cũng có phương án dự phòng cho từng vị trí.

Sự xuất hiện của Isak và Ekitike mang đến hai tiền đạo đẳng cấp. Mặc dù hàng công chỉ có 5 cầu thủ thay vì 6 như mùa trước, nhưng Ngonge có thể lấp đầy khoảng trống này.

Xét việc đứng đầu bảng ở mùa giải trước không mang lại nhiều lợi thế, chiến lược vòng bảng Champions League của Slot ở mùa giải này có thể sẽ thay đổi. Mục tiêu vẫn là lọt vào top 8 để tránh đá play-off, nhưng chắc chắn mức độ xoay tua sẽ cao hơn năm ngoái.

Điều quan trọng là đội hình này phù hợp hơn với triết lý chiến thuật của Slot chứ không phải là di sản của Klopp. Chỉ cần Liverpool tránh được những chấn thương nghiêm trọng (xoay tua hợp lý sẽ giúp ngăn ngừa), huấn luyện viên sẽ có nhiều lựa chọn đáng tin cậy hơn.